INTERVENCIONES Y TERAPIAS NO FARMACOLÓGICAS EN EL CONTEXTO DEL ALZHEIMER.

Las terapias no farmacológicas (TNF) constituyen una pieza fundamental en el abordaje integral de la enfermedad de Alzheimer, que hoy se entiende no solo como una patología médica, sino como un reto humano que requiere atención multidisciplinar, humana y personalizada.

Hay muchas actividades, intervenciones y terapias dirigidas al tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, al margen de la farmacología y como complemento a esta. Dentro de este amplio abanico, nos encontramos con la estimulación cognitiva, la reminiscencia, la musicoterapia, las actividades de tipo artístico, la orientación en la realidad, la estimulación sensorial, la terapia con animales, el ejercicio físico o la psicomotricidad.

TERAPIAS NO FARMACOLÓGICAS DIRIGIDAS A LAS PERSONAS CON ALZHEIMER

Tengamos presente, de nuevo, que estas intervenciones no revertirán el deterioro cognitivo, pero pueden ralentizarlo y mejorar la autopercepción de competencia, aportando seguridad y sentido de propósito.

Veamos algunas de ellas a modo de ejemplo:

• Estimulación cognitiva

La estimulación cognitiva consiste en entrenar las funciones mentales que aún conserva la persona, como la memoria, el lenguaje, la atención o el razonamiento, además de otras capacidades contempladas dentro del amplio espectro de las llamadas funciones ejecutivas. Se lleva a cabo mediante actividades estructuradas —juegos, ejercicios mentales, conversación guiada— que fomentan la participación y la motivación. Suele realizarse en grupo, aunque también puede ser de manera individual.

• Musicoterapia

Más allá de los beneficios observados del uso recreativo de la música en personas con deterioro cognitivo o demencia, la musicoterapia consiste en el uso profesional de la música para mejorar el estado de ánimo, estimular emociones positivas y reducir la ansiedad y la agitación o la agresividad. En este aspecto, también suelen ofrecer buenos resultados las actividades de estimulación sensorial.

• Reminiscencia

Se engloban aquí aquellas intervenciones dirigidas a fomentar el recuerdo de eventos significativos con apoyo de objetos, fotos o música. Un efecto pretendido es fortalecer el sentido propio de identidad y fomentar la interacción social.

• Terapia ocupacional

Desde el enfoque de la terapia ocupacional, se trabaja el entrenamiento para la realización autónoma de actividades de la vida diaria, adaptando el entorno para mayor seguridad y funcionalidad.

• Ejercicio físico y psicomotricidad

Además de los ya conocidos beneficios generales del ejercicio físico, se deben considerar los programas de psicomotricidad orientados y adaptados de manera específica a mantener el equilibrio, mejorar la movilidad y trabajar la fuerza, mejorando la salud física y la conexión mente-cuerpo.

INTERVENCIONES NO FARMACOLÓGICAS DIRIGIDAS A LAS PERSONAS CUIDADORAS.

Seguramente no es necesario, pero nunca está de más destacar que el papel de las personas cuidadoras es fundamental para el bienestar y la calidad de vida de las personas con Alzheimer. Las intervenciones y terapias no farmacológicas dirigidas a quienes cuidan son todas aquellas que están orientadas a adquirir información sobre la enfermedad, sus síntomas cognitivos o conductuales, consecuencias y evolución esperable, con el objetivo de tomar conciencia del alcance de la enfermedad y así poder aceptarla y afrontarla mejor.

Es fundamental también que las personas cuidadoras sean conscientes de la necesidad de cuidarse a sí mismas y de pedir ayuda. Aprender estrategias de gestión de situaciones complejas del día a día, así como técnicas de relajación, son herramientas muy útiles para el control de la ansiedad y la prevención de sus consecuencias en el bienestar.

Algunas de las intervenciones específicamente pensadas para personas cuidadoras son los grupos de ayuda mutua que se ofrecen a menudo desde asociaciones o centros de día, así como los grupos terapéuticos y psicoeducativos.

EL VALOR DE LAS TERAPIAS NO FARMACOLÓGICAS EN EL ABORDAJE DEL ALZHEIMER.

Las terapias no farmacológicas desempeñan un papel esencial en el tratamiento integral dirigido a las personas con Alzheimer. Aunque no pueden detener el avance de la enfermedad, contribuyen de manera significativa a preservar las capacidades cognitivas, mejorar la autonomía y fomentar el bienestar emocional. Estas intervenciones —que incluyen la estimulación cognitiva, la musicoterapia o la terapia ocupacional— también alivian la carga emocional de las personas cuidadoras. Integrarlas junto a los tratamientos farmacológicos permite ofrecer una atención más humana, personalizada y focalizada en una mejor calidad de vida.